柴油发电机组的故障诊断按其诊断的深度可分为初步诊断和深入诊断。初步诊断是根据故障现象，判断出故障产生原因的大致范围。深入诊断是根据初步诊断的结果对故障原因进行分析、查找，直到找出产生故障的具体部位。发电机组故障诊断按诊断故障所采用的手段，可分为：直观诊断、采用自诊断系统诊断、简单仪表诊断和专用仪器诊断等。这些诊断故障的方法对于进口发电机和国产发电机都是一样的。
直观诊断
直观诊断就是通过人的感觉器官对机组故障现象进行看、问、听、试、嗅、摸等，了解和掌握故障现象的特点，再进行分析、判断得出结论的诊断方法。直接诊断方法根据诊断者的经验和对机组的熟悉程度，在运用的范围上有极大的差别。经验丰富的诊断专家，可以选用直观诊断方法诊断机组可能出现的绝大多数故障，包括初步诊断和确定具体故障准确判断。直观诊断的主要内容有：
看
即目测检查。其目的是了解电控（电调）机组的系统类型、机型，在进入更为细致的测试和诊断之前，能消除一些一般性的故障原因
问
为了迅速的查找故障源，首先必须了解故障出现的情形、条件，如何发生及是否已检修过等与故障有关的情况和信息。如果你购买的是一台
二手发电机，尤其要了解是否之前就已经有这样的情况。
听
主要是听机组工作时的声音，有无爆震，有无敲缸，有无失速，各个不同部件的不同工作噪声有无异常等。这需要长期的经验累积才能准确判断。
试
主要是根据前述检查，有针对性的试机，以便进异步确定故障。
利用机组自诊断系统诊断
发电机组故障自诊断系统可以对系统的故障进行自诊断，在现在机组诊断中是一种简便快捷的诊断方法，但是其诊断的范围很深度远不能满足实际使用中对故障诊断的要求。常出现机组运行不正常而与电控系统无关的故障。另一方面，由于机组自诊断系统的局限性所造成的，不可能设计出一种自诊断系统对其所有可能产生的故障都能进行诊断，因此，以直观诊断方法为主进行检查和判断的工作在任何时候对任何系统来说，都是不可替代的。利用简单仪表诊断
利用简单仪表诊断，就是利用万用表和示波器作为通用仪表，对电控（电调）机组故障进行诊断的方法，因电控（电调）的各部件均有一定的电阻值范围，工作时有输出电压范围和输出波形，所以，用万用表测量元件的电阻和输出电压，用示波器测试元件工作时的输出电压波形，用万用表测量导通性等可判断元件或线路是否正常。 这种方法的特点是：诊断方法简单，设备费用低，用于对故障进行深入判断。其缺点是：对操作者的要求较高，操作者须对系统结构和线路连接情况有相当详细的了解，才能得到满意的诊断效果。利用专用诊断仪器诊断
机组专用诊断仪器根据其体积大小分为：台式电脑分析仪、便携式电脑分析仪和袖珍型电脑分析仪。在对机组电控系统故障分析中，使用最广的是便携式电脑分析仪。但分析仪和分析软件的成本较高。
故障征兆模拟试验方法
在故障诊断中最困难的情形是有故障，但没有明显的故障征兆。在这种情况下，必须进行彻底的故障分析，然后模拟与机组故障相同或相近的条件和环境。无论维修人员经验多丰富，技术多熟练，如果对故障征兆不经验证就下结论，则将在维修中忽略一些重要的方面。例如对于一些机组在冷态下出现的问题，在热态下就不能确诊。常用振动法、加热法、水淋法、满载法等。
